La festa de Santiago Apostol, patró d'Espanya

El 25 de Juliol se celebra la festa de Santiago Apòstol, patró d'Espanya.

L'apòstol Santiago, primer apòstol màrtir, va viatjar des de Jerusalem fins a Cadis (Espanya). Les seves predicacions no van ser ben rebudes, per la qual cosa es va traslladar posteriorment a Saragossa. Aquí es van convertir molts habitants de la zona. Va estar predicant també a Granada, ciutat en la qual va ser fet presoner juntament amb tots els seus deixebles i convertits. Santiago va cridar en la seva ajuda a la Mare de Déu, que llavors vivia encara a Jerusalem, pregant-li l'ajudés. La Verge li va concedir el favor d'alliberar-lo i li va demanar que es traslladés a Galícia a predicar la fe, i que després tornés a Saragossa.

Santiago va complir la seva missió a Galícia i va tornar a Saragossa, on va córrer molts perills. Una nit, l'apòstol va estar resant intensament amb alguns deixebles al costat del riu Ebre, prop dels murs de la ciutat, demanant llum per a saber si havia de quedar-se o fugir. Ell pensava en Maria Santísima i li demanava que pregués amb ell per a demanar consell i ajuda al seu diví Fill Jesús, que res podia llavors negar-li. De sobte, es va veure venir una resplendor del cel sobre l'apòstol i van aparèixer sobre ell els àngels que entonaven un cant molt harmoniós mentre portaven una columna de llum, el peu de la qual, enmig d'un llamp lluminós, assenyalava un lloc, a pocs passos de l'apòstol, com indicant un lloc determinat.

Sobre la columna, se li va aparèixer la Mare de Déu. Santiago es va aixecar del lloc on estava resant de genolls, i va rebre internament l'avís de Maria que havia d'erigir immediatament una església allí; que la intercessió de Maria havia de créixer com una arrel i expandir-se. Maria li va indicar que, una vegada acabada l'església, havia de tornar a Jerusalem. Santiago es va aixecar, va cridar als deixebles que ho acompanyaven, que havien sentit la música i vist la resplendor; els va narrar la resta, i van presenciar després tots com s'anava esvaint la resplendor de l'aparició. En el lloc de l'aparició, es va aixecar el que avui és la Basílica de La nostra Senyora del Pilar, un lloc de peregrinació famós en el món sencer que no va ser destruït en la guerra civil espanyola (1936-1939), ja que les bombes que es van llançar no van explotar, podent-se avui dia veure's exposades a l'interior de la Basílica.

Santiago va partir d'Espanya, per a traslladar-se a Jerusalem, com Maria li havia ordenat. En aquest viatge va visitar a Maria a Efes. Maria li va predir la proximitat de la seva mort a Jerusalem, i ho va consolar i ho va confortar en gran manera. Santiago es va acomiadar de Maria i del seu germà Juan, i es va dirigir a Jerusalem, on al poc temps va ser fet presoner.

Va ser portat a la muntanya Calvari, fora de la ciutat. Durant el recorregut, va estar predicant i encara va ser capaç de convertir a algunes persones. Quan li van lligar les mans, va dir: “Vosaltres podeu lligar les meves mans, però no la meva benedicció i la meva llengua”. Un tolit que es trobava a la vora del camí, va clamar a l'apòstol que li donés la mà i el sanés. L'apòstol li va contestar: “Veuen tu cap a mi i dona'm la teva mà”. El tolit va ser cap a Santiago, va tocar les mans lligades de l'apòstol i immediatament va sanar.

Josías, la persona que havia lliurat a Santiago, va anar corrent cap a ell per a implorar el seu perdó. Aquest home es va convertir a Crist. Santiago li va preguntar si desitjava ser batejat. Ell va dir que sí, per la qual cosa l'apòstol el va abraçar i li va dir: “Tu seràs batejat en la teva pròpia sang”. I així es va complir més endavant, sent Josías assassinat posteriorment per la seva fe.

En un altre tram del recorregut, una dona es va acostar a Santiago amb el seu fill cec per a aconseguir d'ell la curació per al seu fill, obtenint-la immediatament. Una vegada arribat a la Muntanya Calvari, el mateix lloc on anys abans va ser crucificat el nostre Senyor, Santiago va ser lligat a unes pedres. Li van embenar els ulls i li van decapitar.

El cos de Santiago va estar un temps en la rodalia de Jerusalem. Quan es va desencadenar una nova persecució, ho van portar a Galícia (Espanya) alguns deixebles.

En segles posteriors i fins al moment actual, nombrosos fidels, principalment d'Europa, recorren parcialment el “Camí de Santiago” que els condueix a la tomba del Sant, amb la finalitat de demanar perdó pels seus pecats.